Zoals veel plaatsen waar de geschiedenis nog ademt, is Castel Sant’Angelo een monument van licht en schaduw.
Met deze post duiken we in het donkerste gedeelte, waar de oude muren getuige waren van hartverscheurende kreten en geschreeuw. Ben je klaar om me te volgen in de historische kerkers van Castel Sant’Angelo?
Op deze reis vertel ik je de geschiedenis van de gevangenissen en de illustere gevangenen die er vastzaten. Naast de beschrijving van de cellen, waaronder de beroemde Cagliostra, vind je nuttige informatie voor je bezoek aan de meest geheime ruimtes van het kasteel.
En maak je geen zorgen, zoals altijd vertel ik je ook de meest interessante anekdotes en curiosa over dit fantastische monument.
Lees verder en volg me in de duisternis van de kerkers van Castel Sant’Angelo!
EEN MOMENT! Voordat je begint met lezen, vraag ik je om op te letten: de historische kerkers zijn niet altijd open en gezien hun bekendheid betekent een bezoek aan de kerkers een lange rij bij de kassa. Om dit deel van het kasteel binnen te gaan en de rij over te slaan, raad ik je aan om je ticket online te kopen. Klik hieronder om je entree te reserveren en Castel Sant’Angelo binnen te gaan zonder onnodig wachten.
Castel Sant’Angelo Rome tickets: snelle toegang
Koop online. Kies je gewenste tijd. Bezoek Rome’s Castel Sant’Angelo, Hadrian’s Tombe, het fort en meer.
Je kunt gratis annuleren tot de dag voor je bezoek.
Gevangenissen van Castel Sant’Angelo: beschrijving
Zoals je al weet als je mijn artikel over de geschiedenis van Castel Sant’Angelo hebt gelezen, werd de Mole Adriana al vroeg omgevormd van een mausoleum tot een fort.
Al in het begin van de 6e eeuw besloot de Ostrogotische heerser Flavius Theodoric de Grote het fort te gebruiken als staatsgevangenis.
Maar zelfs toen de Byzantijnse overheersing ophield en Rome terugkeerde onder de wereldlijke macht van de paus, verloor het kasteel zijn functie als gevangenis niet. Integendeel, aan Alexander VI Borgia danken we een opmerkelijke uitbreiding van de gevangenisstructuur die we vandaag de dag nog steeds kunnen bewonderen.
De historische gevangenissen, die beroemd zijn omdat ze vele illustere persoonlijkheden hebben ‘gehuisvest’ (en soms hebben zien sterven), zijn toegankelijk vanaf de binnenplaats van Alexander VI, ook wel bekend als de binnenplaats van het Theater.
Net als andere delen van het kasteel zijn de gevangenissen echter niet altijd open voor het publiek, maar ze kunnen worden bezocht tijdens speciale openingen.
Bezoek de gevangenissen van Castel Sant’Angelo
Zoals ik in de vorige paragraaf al zei, is de toegang tot de historische gevangenissen via de Alexander VI binnenplaats.
Een kleine deur leidt naar een trap die naar de grote rechthoekige kamer leidt, bekend als ‘il Parlatoio’, waar de gevangenen van de Pauselijke Staten werden ondervraagd en… aan het praten werden gezet, heel vaak door marteling.
Sommige instrumenten worden nog steeds bewaard in speciale vitrines, terwijl illustraties ons de technieken laten zien die de folteraars gebruikten om de gevangenen te martelen.
Voorbij deze kamer is een donkere en smalle halfronde gang waarop drie smalle cellen uitkomen.
Daar valt een zwak licht binnen door de smalle roosters die uitkijken op de binnenplaats. Op de vloer hiervan, beschermd door roosters, kunnen we enkele opgravingen zien die de oude Romeinse muren aan de oppervlakte hebben gebracht.
Vervolgens leidt een kleine doorgang naar de laatste twee gevangenissen, ook alleen verlicht door kleine openingen op de binnenplaats. De laatste is beroemd omdat het bijna een jaar onderdak bood aan de Florentijnse kunstenaar Benvenuto Cellini.
Het kleine kamertje dat we, als we naar boven gaan, aan onze rechterkant tegenkomen, is precies de externe latrine waaruit, volgens het beroemde verhaal dat ik later zal vertellen, de kunstenaar wist te ontsnappen.
Aan de linkerkant dalen we af naar de Oliare, de ruimte waar olie werd bewaard in speciale terracotta potten.
Vanuit de gevangenissen kun je ook het grote raam van de Hal van Justitie zien, de plek waar doodvonnissen werden voorgelezen aan gevangenen in Castel Sant’Angelo.
Gevangenissen van Castel Sant’Angelo Rome: bezienswaardigheden
De beruchte cel: Sammalò
De beruchte cel: Sammalò
Hoe krap de andere gevangenissen die we hebben genoemd ook waren, de absoluut meest gevreesde cel in Castel Sant’Angelo bevond zich achter het hoekbastion San Marco.
Deze was zo smal dat de veroordeelde gevangene er van bovenaf in werd neergelaten en omdat hij geen ruimte had om te liggen, zitten of staan, werd hij gedwongen om voorovergebogen op zijn knieën te liggen.
Oorspronkelijk was de cel een van de openingen in de centrale hal van het Mausoleum van Hadrianus, maar in de Middeleeuwen werd het omgebouwd tot kerker.
Vanaf de spiraalvormige hellingbaan van Castel Sant’Angelo is de cel nog steeds zichtbaar. De naam zou te danken zijn aan het ontwerp van‘San Marocco’dat, toen het verkeerd werd geplaatst, de‘Sammalò‘ werd die Benedetto Cellini ook noemt in zijn memoires.
Benvenuto Cellini’s beroemde ontsnapping
Benvenuto Cellini ontsnapt uit Castel Sant’Angelo
De Florentijnse beeldhouwer, schrijver en goudsmid, niet alleen beroemd om zijn werken maar ook om zijn rusteloze ziel, werd in 1538 gevangen gezet op beschuldiging van het stelen van eigendommen van de kerk tijdens de plundering van Rome door de Lansquenets.
Maar, zoals je je gemakkelijk kunt voorstellen, zat de kunstenaar niet stil om zijn straf uit te zitten: op een nacht toen het kasteel Corpus Christi vierde, liet Cellini zich van het bastion San Giovanni zakken met de klassieke methode van geknoopte lakens, nadat hij de celdeur had opengeforceerd met een nijptang die hij van zijn cipier had afgepakt .
De landing verliep niet zo soepel en hij brak zelfs zijn been. De kunstenaar slaagde er echter in om te ontsnappen en toevlucht te zoeken bij kardinaal Cornaro, die hem echter kort daarna teruggaf aan de paus.
Terug in Castel Sant’Angelo, deze keer in een nog krappere en donkerdere cel, profiteerde Cellini van het weinige halve uur daglicht om de Bijbel te lezen. Op één muur van de cel bevindt zich vandaag de dag nog steeds een glazen ruit die de tekening van een herrezen Christus beschermt waarvan de kunstenaar zich in zijn beroemde autobiografie “Vita” het vaderschap toeschrijft.
Hij kreeg gratie van de paus en werd in december 1539 vrijgelaten uit de gevangenis op voorspraak van kardinaal Ippolito II d’Este en de koning van Frankrijk.
Een luxe gevangenis: de Cagliostra
De ‘Cagliostra’ luxe cel
Kan een cel vernoemd worden naar een gevangene? Soms wel, en dat is het geval met de Cagliostra.
Deze ruimte werd gebouwd in 1543 samen met de Loggia van Paulus III eronder. Aanvankelijk openden de bogen zich naar de wijk Prati, maar in de 18e eeuw werden ze dichtgemetseld om de zaal om te vormen tot een gevangenis voor eregevangenen.
Het was in 1789 dat de Italiaanse avonturier, esotericus en alchemist Giuseppe Balsamo graaf van Cagliostro hier ongeveer een jaar gevangen werd gehouden door de inquisitie.
De kleine flat bestaat uit drie kamers: een grote, centrale kamer en twee zijkamers.
Naar de heraldische emblemen van Paulus III, afgebeeld in het midden van de gewelven, worden de twee kleine kamers het Kabinet van de Dolfijn en de Salamander en het Kabinet van de Ooievaar genoemd.
De groteske decoratie van de binnenmuren, in typische renaissancestijl, geeft een landschap weer dat bewoond wordt door hemelse figuren en draagt de handtekening van de illustere schilders Luzio Luzi en Perin del Vaga.
Hier bleef Cagliostro geduldig wachten op zijn proces. Hij werd berecht voor ketterij en voor zijn lidmaatschap van een vrijmetselaarsloge. Vervolgens werd hij veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf en overgebracht naar het fort van San Leo, waar hij een paar jaar later stierf.
Gevangenen van een bepaald kaliber
Spook zonder hoofd door Beatrice Cenci
Wie zaten er gevangen in de gevangenis van Castel Sant’Angelo? Naast Benvenuto Cellini en de graaf van Cagliostro worden onder de illustere gevangenen van Castel Sant’Angelo vaak de humanistenPlatina en Pomponio Leto, de filosoof Giordano Bruno en de jonge Beatrice Cenci (wiens volledige verhaal ik aanbeveel in mijn post over de curiosa van Castel Sant’Angelo) genoemd.
Een even boeiend verhaal gaat over kardinaal Giovanni Battista Orsini, die hier gevangen zat op beschuldiging van een aanslag op het leven van Alexander VI.
De moeder en minnares van de kardinaal, verenigd door hun angst voor het lot van hun geliefde, verschenen voor de paus met een aantrekkelijk aanbod: een zeldzame en kostbare parel in ruil voor de vrijheid van de kardinaal. Waarschijnlijk profiterend van de bekende zwakte van de Borgia’s voor parels, probeerden ze zo de beul van hun bloedverwant te ondermijnen.
Aanvankelijk leek het plan te werken. De paus nam het aanbod zelfs aan: hij nam de parel aan en nadat hij hem had laten executeren, gaf hij het lichaam van de kardinaal terug aan zijn genegenheid!
Gevangenissen van Castel Sant’Angelo: tickets
De gevangenissen van Castel Sant’Angelo in Rome zijn alleentoegankelijk voor het publiek tijdens buitengewone openingen en speciale rondleidingen, zoals de rondleiding door het Geheime Kasteel, een project van Polo Museale del Lazio dat enkele delen van het Nationaal Museum van Castel Sant’Angelo zichtbaar maakt die anders gesloten zouden zijn voor het publiek.
De gevangenissen zijn momenteel echter gesloten en de rondleiding is opgeschort tot een nader te bepalen datum .
Als je de andere delen van het kasteel wilt bezoeken, koop dan een kaartje voor het Nationaal Museum van Castel Sant’Angelo, zodat je de rij bij de kassa kunt overslaan.
Castel Sant’Angelo Rome Tickets: Snelle toegang
Koop online. Kies je gewenste tijd. Bezoek Rome’s Castel Sant’Angelo, Hadrian’s Tombe, het fort en meer.
Je kunt gratis annuleren tot de dag voor je bezoek.
Gevangenissen van Rome: FAQ
Tosca springt van Castel Sant’Angelo
Naast Benvenuto Cellini en de graaf van Cagliostro worden de humanisten Platina en Pomponio Leto, de jonge Beatrice Cenci, de filosoof Giordano Bruno en kardinaal Giovanni Battista Orsini vaak genoemd onder de illustere gevangenen in Castel Sant’Angelo.
Tosca, de heldin van Victorien Sardou’s historische drama en Puccini’s opera, gooit zichzelf in de laatste akte uit Castel Sant’Angelo waar haar minnaar, de schilder Mario Cavaradossi, net is geëxecuteerd door bedrog.
Naast de as van keizer Hadrianus zelf en zijn vrouw Vibia Sabina, herbergt het mausoleum die van Antoninus Pius, zijn vrouw Annia Galeria Faustina en hun kinderen, Lucius Aelius Caesar, Commodus, Marcus Aurelius en drie van zijn zonen, keizer Septimius Severus, zijn vrouw Julia Domna en hun zonen Geta en Caracalla.
In het Castel Sant’Angelo kun je nog steeds het graf van Hadrianus, de wenteltrap, de pauselijke vertrekken, de fresco’s, de executieplaats, de Grand Loggia, de stadsmuren, de goed bewaarde vestingkamers en nog veel meer bewonderen.
Gevangenissen van Castel Sant’Angelo: conclusies
Hier komen we eindelijk weer uit de duisternis van de kerkers van Castel Sant’Angelo. Hier eindigt onze ontdekkingsreis door dit bijzondere en mysterieuze deel van Rome.
Beginnend met de essentiële historische achtergrond, wilde ik het gebied van de historische gevangenissen in detail beschrijven, zodat je een voorproefje krijgt van wat je zou kunnen zien als je besluit Castel Sant’Angelo te bezoeken.
Ik vertelde je over de vele historische curiosa en anekdotes over deze oude gevangenissen, en er was geen tekort aan mogelijkheden om te glimlachen over de ware of legendarische avonturen die de kerkers als decor hadden.
We ontmoetten samen de illustere mensen die hier als gevangenen, maar vooral als medegevangenen zijn geweest en ik beantwoordde de meest gestelde vragen.
Als je meer informatie wilt, laat dan hieronder een reactie achter; als je het kasteel wilt bezoeken, koop dan je kaartje en sla de rij bij de kassa over.
Castel Sant’Angelo Rome Tickets: snelle toegang
Koop online. Kies je gewenste tijd. Bezoek Rome’s Castel Sant’Angelo, Hadrian’s Tombe, het fort en meer.
Je kunt gratis annuleren tot de dag voor je bezoek.
